A breve distanza dal palazzo si trova il Cheonggyecheon Stream, un corso d’acqua lungo 5,8 km che attraversa il centro di Seoul. In passato era stato coperto dal cemento durante la rapida urbanizzazione della città, ma nel 2005 è stato riportato alla luce e trasformato in un simbolo di riqualificazione urbana e sostenibilità ambientale. Oggi il torrente è costeggiato da percorsi pedonali immersi nel verde, arricchiti da fiori, piante e piccole cascate. Lungo la passeggiata si possono ammirare installazioni artistiche contemporanee e scorci che alternano paesaggi naturali e architettura moderna, offrendo un contrasto suggestivo con i grattacieli che lo circondano.

Immancabile la visita alla N Seoul Tower, conosciuta anche come Torre di Seoul, situata sulla cima del Monte Namsan (480 m). Inaugurata nel 1980 come torre delle telecomunicazioni, è oggi uno dei simboli più riconoscibili della capitale e una delle mete panoramiche più amate dai visitatori. Dal parco che circonda la torre si aprono vedute spettacolari sulla città, ideali per scattare fotografie suggestive. Salendo fino alla piattaforma di osservazione si può godere di una vista a 360° su Seoul, particolarmente affascinante al tramonto e durante le ore serali, quando la città si illumina di mille luci.

Curiosità:

• La torre raggiunge un’altezza complessiva di 236 metri, che sommata ai 480 metri del Monte Namsan la rende uno dei punti più elevati della città.
• L’illuminazione notturna della torre varia a seconda della qualità dell’aria: quando i colori sono blu significa che i livelli di inquinamento sono bassi.
• All’esterno si trova la celebre area dei “lucchetti dell’amore”, dove le coppie appendono un lucchetto colorato come simbolo di legame eterno.
• La N Seoul Tower è spesso comparsa in celebri drama coreani, diventando uno dei luoghi più romantici e iconici della cultura pop sudcoreana.

Dopo aver esplorato le zone più famose della città, merita una visita Ikseon-dong Hanok Village, un piccolo e affascinante quartiere caratterizzato da hanok restaurate, le tradizionali case coreane. Questo villaggio, meno conosciuto rispetto a Bukchon, ha mantenuto un’atmosfera autentica e un mix unico di storia e contemporaneità. Passeggiando per le stradine strette si incontrano boutique di artigianato, caffè vintage, ristoranti gourmet e gallerie d’arte, tutti ospitati in edifici dal fascino storico. La combinazione tra le strutture tradizionali e gli interni moderni crea un’esperienza suggestiva, perfetta per fotografie e momenti di relax.

Per chi desidera immergersi nella cultura coreana, una tappa imperdibile è la degustazione del tè tradizionale (darye). In diversi teahouse storici, spesso ospitati all’interno di hanok restaurate, è possibile scoprire l’arte secolare della preparazione e del consumo del tè. Le varietà più diffuse includono tè verde, tè alle erbe locali e tè di fiori, serviti accompagnati da dolcetti tradizionali a base di riso o frutta. La cerimonia del tè non è solo un momento gastronomico: si tratta di un rituale di calma e riflessione, dove il tempo sembra rallentare e ogni gesto è misurato e armonioso.

Curiosità:

• La cerimonia del tè coreana ha origini antiche, risalenti al periodo Goryeo (918–1392), quando il tè veniva servito nelle corti reali e nei templi buddisti.
• Molte teahouse a Seoul offrono spazi immersi nella natura, con cortili, giardini e lanterne, per ricreare l’atmosfera meditativa tradizionale.
• Alcune varietà di tè, come il tè alle foglie di ginseng, sono apprezzate non solo per il sapore, ma anche per le loro proprietà salutari, come l’aumento dell’energia e il miglioramento della concentrazione.

Per chi desidera esplorare un lato più storico e spirituale della città, meritano una visita le Seolleung e Jeongneung Royal Tombs, patrimonio dell’umanità UNESCO dal 2009. Questi complessi funerari ospitano le tombe dei sovrani della dinastia Joseon, immerse in un ambiente verde e sereno, a pochi chilometri dal centro urbano. Passeggiando lungo i sentieri ombreggiati, si possono ammirare pagode, monumenti commemorativi e boschetti di alberi secolari, progettati secondo i principi del feng shui coreano per garantire armonia tra la natura e le tombe. La visita permette di comprendere meglio la storia reale e i riti funerari della dinastia Joseon.

Per chi desidera vivere un’esperienza autentica a Seoul, una tappa imperdibile è il Gwangjang Market, uno dei mercati più antichi e famosi della città, inaugurato nel 1905. Qui si può assaporare la vera cucina coreana e scoprire prodotti tradizionali tra bancarelle affollate e profumi invitanti. Passeggiando tra i corridoi del mercato, si incontrano venditori di hanbok, tessuti, seta e articoli artigianali, ma l’attrazione principale rimane il cibo di strada. Tra le specialità più celebri ci sono il bindaetteok (frittella di fagioli mung), il tteokbokki (gnocchi di riso piccanti), il mayak gimbap (rotolini di riso) e vari tipi di kimchi e street food locale.

Curiosità:

• Il Gwangjang Market è considerato uno dei migliori luoghi a Seoul per provare il jeon, tipiche frittelle coreane, spesso preparate davanti ai visitatori sulle piastre calde.
• Nonostante l’affollamento, il mercato conserva un ritmo tradizionale, con negozi gestiti da famiglie da generazioni.
• Alcune bancarelle sono famose per i loro piatti speciali e ricette segrete, che si tramandano da oltre 50 anni.
• Il mercato è anche un luogo ideale per osservare la vita quotidiana dei seouliti, tra chi fa la spesa, chi assaggia cibo di strada e chi chiacchiera con i venditori.

Per concludere una giornata a Seoul, è consigliabile provare il celebre barbecue coreano, un’esperienza culinaria unica e interattiva. In molti ristoranti tradizionali, i tavoli sono dotati di griglie incorporate, dove i commensali possono cucinare direttamente carne di manzo, maiale o pollo marinata in salsa di soia, sesamo e spezie locali. Il pasto viene accompagnato da numerosi contorni tipici, come kimchi, riso, verdure sottaceto e zuppe calde, che completano l’esperienza gastronomica. Questa modalità di consumo non solo permette di gustare i sapori autentici della Corea del Sud, ma rende anche il pasto un momento di socialità e divertimento.

Curiosità:

• Il barbecue coreano è noto come “gogigui”, termine che indica qualsiasi tipo di carne cucinata alla griglia.
• È tradizione servire foglie di lattuga o di perilla per avvolgere la carne insieme a riso e salse, creando piccoli “bocconi perfetti” chiamati ssam.
• Alcuni ristoranti propongono varianti gourmet, come carne di manzo Hanwoo, considerata tra le migliori della Corea.
• La preparazione e la cottura della carne diventano parte del divertimento, rendendo il pasto un’esperienza conviviale e immersiva.