IRLANDA – GALWAY
Nel punto in cui il fiume Corrib sfocia nell’Oceano Atlantico, sulla costa occidentale dell’Irlanda, sorge Galway. Visitare Galway, la capitale dell’ovest gaelico, non significa vedere monumenti, siti artistici o musei. Visitare Galway significa vivere una giornata all’insegna della vitalità irlandese, essere travolti dalla musica che anima le strade del centro, vedere scorci dalla bellezza indescrivibile, bere pinte di ottima birra ad ogni ora e magari trovare il proprio Claddagh Ring, il tradizionale anello irlandese di fidanzamento, nato proprio qui. L’anello rappresenta due mani giunte che reggono un cuore incoronato, simbolo di amore, amicizia e fedeltà. Fu creato dal gioielliere Richard Joyce, al suo rientro a Galwayn nel villaggio Claddagh, dopo essere stato rapito dai pirati. Leggenda o realtà, quel che è certo è che l’antico villaggio di pescatori del V secolo, ancora oggi è una zona romantica e fiabesca di Galway. Da qui partivano le famose barche Galway Hooker. Il nome è ripreso oggi da una birra locale: imperdibile! Visitare Galway infine significa anche trovarsi nel punto di partenza ideale per scoprire le meraviglie naturali del Connemara, le spettacolari Isole Aran e le stupefacenti Cliffs of Moher. Convinti? Si parte! Ecco passo-passo l’itinerario a piedi della città.
EYRE SQUARE
L’ itinerario ideale inizia dal centro, dalla piazza simbolo di Galway: Eyre Square. Anche conosciuta come John F. Kennedy Park, è circondata da un grande parco verde. Qui nel medioevo si tenevano le giostre medievali e il mercato: oggi sul lato superiore della piazza sventolano le 14 bandiere degli antichi clan, sulla facciata di una casa mercantile del 1627, la Browne’s Doorway. Poco oltre la piazza inizia il centro storico, con le sue viuzze pedonali: le pittoresche William Street e la successiva Shop Street. Fra i tanti negozietti deliziosi e gli immancabili artisti di strada, incontrerete prima il Lynch’s Castle – la più bella casa medievale d’Irlanda, dalla facciata decorata con sculture e stemmi della famiglia Lynch e del re Enrico VII – e poi la Collegiate Church oh St. Nicholas, il principale edificio medievale della città.
Raggiungete il quartiere latino:
LATIN QUARTER
Il vero cuore dello shopping della città in uno scenario pittoresco. L’area, piena di negozi, bar, artisti di strada, si trova proprio in fondo ad High Street. Respirate la vivacità del luogo, è irresistibile.
Continuando a percorrere le viuzze del centro storico arriverete sul lungofiume e infine al mare.
SPANISH ARCH
L’arco cinquecentesco da cui parte una piccola passeggiata verso il mare. Era l’antica porta di Galway, utilizzata per difendere i moli cittadini e punto d’attracco dei commercianti spagnoli.
Oltre l’arco sorge il Museo cittadino:
GALWAY CITY MUSEUM
È un piccolo museo realizzato in un edificio moderno. L’ingresso è gratuito. Potrete scoprire la storia e la cultura di Galway, fin dall’epoca preistorica. A testimoniare la storia marittima della città troverete una Galway Hooker, la tipica imbarcazione della costa atlantica irlandese, e un’area dedicata alla biologia marina della Wild Atlantic Way.
Inoltre vedrete oggetti originali della storia della città come la Galway Civic Sword e la Great Mace. La spada risale al tempo della Carta del re Giacomo I, mentre la grande mazza, fu realizzata a Dublino e donata alla città da Edward Eyre, sindaco di Galway, nel 1712.
THE LONG WALK
La fila di casette dai colori pastello alla foce del fiume Corrib, uno scorcio veramente tipico che contraddistingue la città. Per immortalarlo attraversate il ponte Wolf Tone Bridge. Casette allineate, barchette di pescatori, prati, cigni… una fiaba!
Se siete in vena di camminare percorrete il lungomare fino al celebre e romantico villaggio Claddagh.
Percorrendo la passeggiata lungo il fiume arriverete ad un altro ponte sul fiume Carrib: il Salmon Weir Bridge, famoso punto di avvistamento dei salmoni che risalgono le fredde acque tra maggio e giungo.
CATTEDRALE DI GALWAY
Sorge sulla riva occidentale del fiume Corrib, vicino al ponte Salmon Weir, sull’isoletta di Nun. Qui un tempo si trovava il carcere di Galway. La cattedrale, ultimata nel 1965, è grande ed imponente con la sua enorme cupola ottagonale. È stata l’ultima grande chiesa in Irlanda ad essere realizzata in pietra. Entrando (ingresso gratuito) sarete rapiti dai suggestivi rosoni e dalle pitture sulle pareti, oltre che dal bellissimo organo. Anche il Papa Giovanni Paolo II è stato qui, non potete perderla!
Se Galway vi ha catturato nella sua atmosfera festosa e nei suoi scorci pittoreschi, non potrete lasciarla senza una sosta in uno dei suoi tanti pub. Gustate la vostra pinta di birra irlandese, magari proprio la tipica Galway Hooker, accompagnata da un tipico stufato, una zuppa di pesce e i tanti formaggi irlandesi! Sicuramente qualche artista vi regalerà un piacevole sottofondo musicale!
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