Da Uniqlo, Muji, 7-Eleven e Family Mart, la tendenza è sempre più self-service. Scansiona, paga, ritira e vai. Un’esperienza che può sembrare impersonale, ma riduce code e attese.

Narita è più famoso, ma è lontano dal centro. Da Haneda, invece, sei già praticamente in città. Puoi scegliere tra treno, monorotaia o bus, tutti efficientissimi e puntuali. Arrivi rilassato, senza perdere ore preziose nel trasferimento, e inizi subito a respirare l’aria di Tokyo.

Il JR Pass conviene solo se vuoi girare il Giappone in lungo e in largo. A Tokyo le linee JR coprono solo una parte della città; la maggior parte delle zone interessanti si raggiunge con metro e bus locali. Per esempio, se vuoi esplorare Yanaka, il quartiere storico, o Kuramae, zona hipster, il JR Pass non serve. Ti conviene comprare biglietti singoli o una carta prepagata.

Shinjuku JR, Seibu Shinjuku, Shinjuku Gyoen-mae, Nishi-Shinjuku… più ne conosci, meno ti perdi. Prima di partire, controlla su Google Maps quale stazione ti serve e quale linea prendere. Anche un locale ti chiederebbe: “Quale Shinjuku?”

Tokyo lo spazio è prezioso. Le camere degli hotel spesso hanno letti queen-size come massimo. I ristoranti ospitano al massimo 2-4 persone per tavolo. Viaggia leggero e pianifica: se sei in gruppo, controlla se il locale può ospitarvi tutti insieme, altrimenti si fanno più tavoli o si mangia separati.

I giapponesi hanno pazienza infinita. Una coda chilometrica davanti a un ramen bar non è un deterrente: è la conferma che lì dentro si mangia qualcosa di speciale. Se vuoi saltare la folla, arriva presto, ma altrimenti unisciti alla fila e osserva la scena: spesso impari molto più guardando i locali che leggendo una guida.

Entri nel locale, trovi una macchina con foto e prezzi dei piatti, metti i contanti, scegli e ti esce un biglietto. Lo dai al cuoco, e pochi minuti dopo hai davanti a te un ramen fumante. Non c’è servizio, non c’è menù cartaceo: è veloce, efficiente e super giapponese.

Tra le 7 e le 9 e dopo le 17, la metro è una scatoletta di sardine. Le linee più congestionate sono Tozai, JR Chuo-Sobu e Yamanote. Se non puoi spostarti fuori orario, prova stazioni alternative o linee meno affollate. Meglio camminare qualche minuto in più che fare il viaggio della sopravvivenza.

Shibuya: giovani, negozi kawaii, caffè con animali, 100-yen shop.

Shinjuku: uffici di giorno, neon e Kabukicho di notte.

Ikebukuro: arte, anime, acquario sul tetto e shopping family-friendly.

Roppongi: nightlife internazionale, musei d’arte e ambasciate.

Ginza: lusso, boutique, grandi magazzini e ristoranti esclusivi.

Esplora ognuno, lascia spazio alla scoperta, perché ogni quartiere ha la sua atmosfera unica.

A Tokyo si sta fermi a sinistra e si lascia scorrere a destra. A Osaka e Kyoto è il contrario. Basta un attimo di distrazione per ricevere sguardi irritati, quindi fai attenzione, è un dettaglio che i locali notano subito.

Se arrivi la mattina presto, troverai quasi tutto chiuso. I locali aprono di solito alle 11, quindi la colazione la fai a casa o in un kombini. I giapponesi prendono un onigiri, un panino o nulla e corrono verso il treno. Adattati ai loro ritmi, anche solo per sperimentare la vita quotidiana.